【無料プロバイダーとは】
ネットサーフィンをしていると「無料プロバイダー」というとても魅力的な言葉が目に入ることがあります。
ただこのご時勢、“割引”はともかく、“無料”と呼ばれているものには何か裏があると疑ってかかるのが賢明ですよね。
とはいえ「無料プロバイダー」は決して詐欺ではありません。
でもこの言葉から私たちの想像するものとは違う可能性は十分あります。
これはその名の通りインターネット接続料金が無料のプロバイダーのことを言います。
ただし、主にナローバンド（128kbps以下の低速通信回線）を使用する場合にのみ適用されます。
ということは、必然的に電話回線を使ったネット接続をいうことになります。
ですから、電話料金に相当するものはしっかり請求されますが、ネット接続料は無料というわけなのです。
ではこれらプロバイダはどのようにして利益をえているのでしょうか。
方法は様々で、例えばインターネット接続時にブラウザに広告バナーを掲載しているところもあれば、広告メールの受信義務を課しているところもあります。
また、電話回線使用料の差額で利益を得たり、有料サービスで利益を出したりしているところもあるようです。
当たり前の事ですが、赤字にならないように色々と工夫しているようですね。
無料プロバイダーはとても魅力的ですが、かなりの低速なので、実際にはほぼネットを活用しない人に一番適しているようです。

プロバイダを契約済みの人に、選択理由を聞くと大抵はまず「料金が安い」ことを挙げるようです。
それに続くのが「アクセスポイントが多い」こと、そして「つながりやすい」ことです。
今は世界的な経済危機ですから、やはり料金に重きを置く人が一番多いようですね。
少しでも無駄遣いをしたくないと、誰もが財布の紐を固く締めている中、一番良い評価を得ているのは専業プロバイダーの一つ「@nifty」です。
「@nifty」は、セキュリティ問題への取り組みが高く評価されており、“信頼できる企業”というイメージを多くの人がもっています。
また、「Yahoo! BB」は2003年頃に行われたプロバイダ業界に関するイメージ調査で、ほぼ100%の認知度だったようです。
「Yahoo! BB」は技術力・企画力がある企業であると評価されており、“今後、最も利用したいと思うプロバイダー”にも選ばれています。

このような意識調査には、宣伝力の強い専業プロバイダーの力が大いに反映されていますよね。
ですから、このような評価を鵜呑みにするのは危険です。
やはり、実際にどのプロバイダーが自分にとって最適かは自分で決めなければなりません。
とはいえ、多くの人の評価は気になるものですよね。
そんな人はネット上に載せられている口コミや調査結果など、できるだけたくさんの記事を閲覧しましょう。